大坂なおみの大金星

　最近は錦織の活躍から男子テニスばかりを注目してきましたが、女子で快挙です。大坂なおみが全米で大金星を上げました。昨年の全米を制したアンジェリック・ケルパーを6-3、6-1と圧倒して勝利を収めたのです。

　ケルパーはここ数年、常に上位をキープしている強豪です。サウスポーから繰り出すショットは威力抜群で、昨年は全豪と全米で優勝、ウィンブルドンで準優勝。今大会も有力な優勝候補でした。大坂も昨年全米初出場ながら3回戦まで勝ち上がっていましたし、アメリカ育ちですから全米はホームで相性は良いはずですが、初戦で元世界1位のケルパーとは運がないなと思っていました。

　しかし大坂は徹底してケルパーの得意なフォアを封じ込めて彼女のテニスをさせませんでした。ケルパーの側にまだ19歳の大坂を舐めて油断していた部分もあったかも知れませんが、それにしても見事な勝利です。荒削りながらそのパワーはツアー屈指の大坂だけに、この勝利で自信をつけて一気に階段を昇るかも知れません。

　大坂は天真爛漫で素直に気持ちを表現するタイプですから、日本人よりもアメリカ人受けするキャラクターです。今後さらにランキングを上げてトッププロの仲間入りをするようなら、ワールドワイドな人気を得ることができるかも知れません。これからが大いに楽しみです。