スマホでオンラインゲームを１年半くらいやっていますが、初めてそのオフ会がありました。正確にはオフ会の準備のためのオフ会だったのですが、久しぶりに顔も本名も知らない人たちと会うというドキドキ感を味わって新鮮でした。LINEも電話番号も知らないので、待ち合わせ場所に行って、ゲームのチャットで連絡を取りながら何とか集合。通りかかる人がそうじゃないかどうか、そのたびに様子を窺う怪しい人になっていました。
初めてのオフ会は1990年だったと思います。その１年前から当時流行っていたパソコン通信にはまり、いくつか顔を出していた中で映画ファンの集まりのために、名古屋から銀座まで出かけました。普通はそんな大変なことしないのですが、単館上映で銀座でしか見られない『ニューシネマ・パラダイス』を見るというオフ会だったので、映画見たさに東京まで行きました。パソコン通信なんて変人ばかりの集まりでしたが、映画という共通の趣味があったので妙に楽しかったことから癖になって、それから数年はパソコン通信仲間のオフ会に遠出を繰り返し、時には名古屋でオフ会を開いたりしたものです。
パソコン通信がインターネットに変わり、web日記を書き始めて「日記猿人」(のちに「日記才人」）というweb日記書きが集まるサイトのオフ会に出るようになりました。人気のある作者に会えるのが楽しくて、ちょこちょこと会っていたのは2000年前後の頃だったと思います。このコーカイ日誌にも時々その模様をアップしていました。今ではweb日記もブログに変わり、そのブログもSNSの登場とともに全盛期を過ぎてしまいましたが、今度はオンラインゲームのオフ会ということで、黎明期からのネットの移り変わりを見てきた身としては、それもまた感慨深いものがあります。
今日は僕とは親子くらいの年齢差がある２人と一緒にランチしてお茶して４時間近く盛り上がりました。昔のオフ会もハンドルネームで呼び合う奇妙な集まりでしたが、今日もその奇妙さが懐かしくて楽しかったです。今日は名古屋オフの準備オフ会ということで、近隣のメンバー３人だけでしたが、来月の本番では関東や関西からの参加者も来るので、より楽しみも大きくなりそうです。
