いよいよWBCが始まります。とは言え、ご存知のようにネットフリックスの独占放送なので、加入していなければ見ることもできません。試合の様子はスポーツニュースなどで見ることになるでしょう。これだけ人気のスポーツコンテンツが地上波で見られない、まさにテレビがどんどん変わっていく象徴のような大会になりそうです。
で、今大会の日本は優勝候補の一角ではあるものの、アメリカやドミニカに比べたら少し評価は落ちるようです。前回大会の覇者とは言え、選手は前回から変わり映えしません。大谷が投げられない分だけマイナスだと言っても良いでしょう。大きく戦力アップしているアメリカに比べたら弱いという意見は公平だと思います。
中日、オリックス、阪神との強化試合を見ていて思ったのは「守備は大丈夫か？」でした。投手は先発と第２先発は駒が揃っていますが、リリーフ陣に怪我人続出でかなりメンバーが入れ替わりました。打線はビッグネームばかりのように感じますが、それは日本国内においてであって、メジャーリーガーを並べたと言ってもアメリカで実績をしっかり残しているのは大谷と鈴木の２人だけです。今年からメジャーでプレーする村上と岡本をメジャーリーガー扱いするのは早過ぎるでしょう。ただ投手と同様に前回活躍した選手が中心なので、それほど見劣りするというほではありません。
明らかに見劣りするのが守備力です。岡本、村上、牧の内野陣はザルです。ショートが源田か小園かわかりませんが、負担が大き過ぎます。外野も近藤、吉田、鈴木では守備範囲が狭いし肩も強くないので不安しかありません。せめてセンターに周東を入れれば、彼がひとりで外野を守るでしょうが、これまた負担がかかり過ぎです。打撃力を優先させると守備力が極端に落ちるので、井端監督も使い方に頭を悩ますことでしょう。前半に打ちまくってリードすれば、終盤に守備固めの選手を投入できますが、もし逆にリードを許したら、ザル守備のままで最後までいくことになります。
今回は前回とほぼ同じメンバーと書きましたが、実はヌートバーがいません。守備力が高く足も速くガッツあふれる陽気でマスコット的なヌートバーがいません。ヌートバーも、彼の代わりになる選手もいない今回の日本が心配です。
